

马来西亚和新加坡隔着柔佛海峡,本来在上世纪60年代还是一个联邦的一部分,马来西亚当时包括马来亚、新加坡、沙巴和沙捞越这些地区。
1965年,马来西亚议会通过法案,把新加坡踢出联邦,这个决定主要源于种族矛盾,马来人和华人社群在政治权利上争斗激烈。
马来西亚领导层担心华人主导的新加坡会动摇马来人的统治地位,结果新加坡独立出去。
那个时候,马来西亚有丰富的石油、天然气、橡胶和矿产资源,地理位置扼守马六甲海峡,是全球贸易要道。

新加坡几乎没有自然资源,连淡水都得进口。谁能想到,60年后,新加坡人均GDP超过9万美元,稳坐发达国家行列,马来西亚人均GDP却只有1万美元出头,卡在中等收入水平上。这差距拉开得太明显,马来西亚就成了中等收入陷阱的典型例子。
中等收入陷阱这个概念,是世界银行在2006年东亚经济发展报告里提出的,指的是一个国家从中低收入爬到中等收入后,就卡住了,很难再往高收入国家跳。
马来西亚1977年人均国民收入就达到1030美元,进入中等收入行列,那时韩国还只有930美元。马来西亚靠出口石油、橡胶这些初级产品起步,70年代和日本合作,日本企业来建厂组装汽车和电子产品,马来西亚提供廉价劳动力和服务。

80年代,马哈蒂尔当总理,推动向东看政策,学日本经验,派留学生去学技术,吸引外资建自贸区,像槟城就成了半导体基地。
90年代,马来西亚一度是全球第三大半导体生产国,出口导向经济让GDP增长飞快,人均收入到90年代末接近8000美元。大家当时都觉得马来西亚会跟韩国、新加坡一样,成为下一个亚洲奇迹。
马来西亚的优势本来很强,它不像日本韩国那样资源贫瘠,马来西亚有石油天然气储备在东南亚排前,锡矿铁矿金矿样样齐全,农业上橡胶产量占全球三分之一,棕榈油胡椒可可也世界领先。

地理上,马六甲海峡让它成为贸易枢纽,四分之一全球贸易从这儿过,自然灾害少,四面有陆地挡台风地震。
劳动力方面,英语普及高,年轻人多,成本低,吸引英特尔AMD这些巨头来建厂。马来西亚起步比韩国早,60年代GDP就比韩国台湾高。但为什么后来被甩开?
主要问题出在内部结构上,马来西亚依赖外资和资源出口太重,1997年亚洲金融危机一打,热钱外流,GDP从1000亿美元跌到700亿,企业资金链断,跨国公司抛售资产跑路。

中国2001年加入WTO,制造业产能大转移,马来西亚劳动力成本升了,竞争力没了,外商直接投资从高峰走下坡,2005年后甚至净流出。出口占GDP比重从120%降到60%,经济增长从高斜率掉下来。
新加坡独立后面临生存危机,没有资源,就狠砸钱搞教育和研发,人民行动党执政前9年,教育预算占财政三分之一,80年代后保持20%,仅次国防。研发支出占GDP 2%以上,推动产业从组装升级到芯片设计、生物医药这些高附加值领域。

新加坡还建中央公积金,推行居者有其屋政策,让80%民众低成本买房,培育庞大中产阶级,70%中等收入群体支撑内需,社会结构像橄榄球稳固。
马来西亚,人均GDP在东南亚领先,但贫富差距大,2023年47%人口月收入低于620美元,底层穷人多,中产没壮大,本土消费拉不动经济。
马来西亚光靠卖资源和外资组装,就能混得不错,没迫切感去升级产业,研发投入只占GDP 0.6%,全球垫底水平。结果,当外资撤走,马来西亚就卡在低附加值环节,转型难。

种族政策是马来西亚卡住的一个大原因。英国殖民时期,分而治之,华人搞商业制造业,印度人当劳力,马来人分化成贵族和底层,独立后矛盾延续。马来西亚华人占四成,经济命脉在手,但马来人主导政府,出政策打压华人,提升马来人地位。
新经济政策从1970年起,大学招生、工作机会配额向马来人倾斜,限制华人教育机会,企业所有权要马来人持股30%。
这导致华人人才外流,2011年150万马来西亚人海外工作,占总人口5.3%,大多高学历技术人才跑去新加坡,那儿工资高几倍,飞机一小时就到。

马来西亚工程师缺口大,只能守着组装加工,创新上不去。制度上,马来西亚是联邦制,各州相对独立,苏丹还保留权力,资源分配效率低,政策落实慢。
槟城是华人聚地,贡献三分之一出口,但税收上缴中央,转给吉隆坡发展,本地半导体产业没钱做大。相比,新加坡中央集权,决策快,资源集中投教育和科技。
腐败问题也拖后腿,马来西亚腐败水平接近拉美,政府合同招标常有寻租,资金漏给政客和公务员。东亚其他国家像韩国,举国之力推半导体重工业,马来西亚内部分裂,州际协调难。

1991年,马哈蒂尔定目标2020年成发达国家,但金融危机后,增长率掉到2%,30年过去,还在中上收入徘徊。
世界银行说,中等收入陷阱国家常错过模式转换时机,马来西亚市场小,出口导向太依赖外需,易受冲击,技术创新瓶颈没破,人力资本跟不上。
拉美国家像阿根廷,进口替代战略拖太久,举债增长,起伏大,马来西亚类似,外部一变就伤筋动骨。

未来,马来西亚有机会,中美摩擦下,半导体数据中心风口来,中国企业出海,马来西亚地理近新加坡,产业集群全,人力成本没太涨,英特尔2021年投70亿扩产,日月光德州仪器跟进。
2024年芯片出口翻倍,美国最大进口国。但需解决电力水资源紧,数据中心运营成本升。政府预算建AI云,开发算法,推动升级。若改革彻底,跨越陷阱可能,否则中等收入状态延续。
马来西亚困境源于过度靠资源外资,忽略教育创新制度改革,这教训对其他新兴国家有借鉴。
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